Fortress Europe: Identity, race and surveillance

Recent realignments of the global geopolitical landscape have further exacerbated the plight of migrants, displaced as they have been by repressive dictatorships, social upheaval and the lingering consequences associated with conflict and political turmoil, inducing children, women and men to board makeshift and unseaworthy crafts in an attempt to reach the Mediterranean shores of Europe. These ocean crossings have been punctuated by images of shipwrecks and bodies washed ashore. Yet, comprehensive efforts continue to be made to harmonize policy between EU member states in order to further restrict migration. Additionally, attempts have been made to promote a sense of shared identity, for the most part through recourse to exclusionary mechanisms that have fastened on the non-Europeanness of Third Country Nationals. Far Right political parties have been especially adept at exploiting these cultural and social fractures, and recent electoral successes have resulted in their policy agendas being further mainstreamed as other political parties have recognized the incontrovertible appeal of their arguments. The founding principles of the European Union now find themselves subjected to scrutiny as observers monitor the capacity of the institution to address these twenty-first-century challenges.

De récents réalignements dans le paysage géopolitique mondial ont exacerbé la détresse des migrants qui sont déplacés par des dictatures répressives, des bouleversements sociaux, et les conséquences persistantes des conflits et de l’agitation politique. Par conséquent, enfants, femmes et hommes tentent d’atteindre les rivages méditerranéens de l’Europe dans des embarcations improvisées et précaires. Ces traversées de l’océan ont été ponctuées par des images de naufrages et de corps échoués sur le rivage. Cependant, de vastes efforts continuent d’être faits pour harmoniser la politique entre les membres des états de l’Union européenne afin de restreindre davantage les migrations. De plus, des tentatives ont été entreprises pour promouvoir un sens de l’identité partagée, en majeure partie à travers un recours aux mécanismes exclusifs liés à la non-européanité de ressortissants de pays tiers. Les partis politiques de l’extrême droite ont été particulièrement adeptes dans l’exploitation de ces fractures culturelles et sociales. Par suite de récents succès électoraux, leurs agendas politiques ont été récupérés par des partis politiques dominants qui ont reconnu l’incontestable attrait de leurs arguments. Les principes fondateurs de l’Union européenne se trouvent maintenant remis en question car les observateurs surveillent la capacité de ces institutions à répondre aux défis du XXIème siècle.