Areas of subalternity in Sara Mesa’s work

This article centres on one of the driving forces that runs throughout the work of author Sara Mesa: specifically, areas of subalternity, that is, subjects or spaces which either belong to the margins of what is considered normative or those which prove difficult to ‘hear’. Thus, Mesa’s literature works with territories that are in conflict for dominant and normative understandings of the social, hence her focus on characters in their childhood, her reflection on the effects generated by places of discipline (schools, psychiatric hospitals, orphanages), or her denunciation of narratives that render subjects in social exclusion and poverty invisible. In this sense, this article proposes a first approach to what can be considered the conscious exploration of certain areas of subalternity (subjects and/or spaces) through narrative tools. To do so, two paradigmatic examples have been selected: the story about a woman living in poverty told in Silencio administrativo (‘Administrative silence’) (2019), and the fictional story about a teenage girl who suffers harassment and a man undergoing psychiatric treatment in Cara de pan (‘Among the hedges’) (2018).

El presente artículo se centra en el estudio de una de las pulsiones que atraviesan la obra de la escritora Sara Mesa: aquella que trabaja con las zonas de subalternidad, es decir, con sujetos o espacios que o bien pertenecen a los márgenes de lo normativo o bien resultan difícilmente ‘escuchables’. Así, pues, la literatura de Mesa trabaja con territorios que son conflictivos para la comprensión dominante y normativa de lo social. De ahí su focalización en personajes del mundo de la infancia, su reflexión sobre los efectos que generan los lugares de disciplinamiento (la escuela, el psiquiátrico, el orfanato) o su denuncia hacia las narrativas que invisibilizan a los sujetos en régimen de exclusión y pobreza. En este sentido, el presente artículo nos sirve para proponer un primer acercamiento a lo que consideramos la exploración consciente de algunas zonas de subalternidad a través de las herramientas narrativas. Elegimos, para ello, dos ejemplos paradigmáticos: la crónica sobre una mujer en situación de pobreza recogida en Silencio administrativo (2019) y la historia ficcional protagonizada por una adolescente que sufre acoso y un hombre en tratamiento psiquiátrico en Cara de pan (2018).