Skip to content
1981
Volume 12, Issue 1
  • ISSN: 2050-9790
  • E-ISSN: 2050-9804

Abstract

Since 1989, and in accordance with the principle ‘the prouder the history, the more powerful the nation’, Polish museums have tended to represent the past through a lens of either idealization or trauma: putting the stress on the multicultural heritage or martyrological sufferings of the nation, urban history is highly focused on manmade input. This article asks about the possibilities of retelling urban history from a post-national angle inspired by the artistic museum exhibition (‘The hidden Elblą g’). The Polish city of Elblą g underwent numerous changes in national affiliation after its foundation by the Teutonic Order in 1227. Following the signing of the Potsdam Agreement in 1945, Elblą g (once again) became part of Poland. German and Polish historiographies usually base their claims to the city on so-called founding myths: alluding to the unique cultural and economic input brought to the city by the respective state, their stories of success hide other people’s stories of oppression. I argue that the narrative shift away from anthropocentric history helps us to reconsider not only national supremacy over other people but also human supremacy over nature, which places the exhibition in alignment with timely questions of ecological and sociopolitical concern.

Funding
This study was supported by the:
  • German Federal Ministry of Education and Research (Award 01UL2004B)
Loading

Article metrics loading...

/content/journals/10.1386/jucs_00097_1
2025-05-31
2026-04-16

Metrics

Loading full text...

Full text loading...

References

  1. Amati, Marco (ed.) (2021), The City and the Super-Organism: A History of Naturalism in Urban Planning, Singapore: Palgrave Macmillan.
    [Google Scholar]
  2. Banerjee, Rupsa and Cadle, Nathaniel (eds) (2022), Rethinking Place through Literary Form, Cham: Springer International Publishing and Imprint Palgrave Macmillan.
    [Google Scholar]
  3. Behnisch, Simon (2020), ‘Elbing an der Wende zum 18: Jahrhundert.: Perspektiven der Elbinger Stadtgesellschaft auf die Zugehörigkeit zum polnisch-litauischen Unionsstaat in Kriegszeiten’, Zeitschrift für Ostmitteleuropa-Forschung, 69:1, pp. 6991, https://doi.org/10.25627/202069110716.
    [Google Scholar]
  4. Biskup, Marian (1988), ‘Rola Elbląga w związku miast hanzeatyckich’, Komunikaty Mazursko-Warmińskie, 3&4, pp. 21732, https://kpbc.umk.pl/dlibra/doccontent?id=40009. Accessed 28 February 2025.
    [Google Scholar]
  5. Blacker, Uilleam (2013), ‘Living among the ghosts of others: Urban postmemory in eastern Europe’, in U. Blacker., A. M. Ėtkind, J. Fedor and A. Ėtkind (eds), Memory and Theory in Eastern Europe, New York: Palgrave Macmillan, pp. 17393.
    [Google Scholar]
  6. Błotnicka-Mazur, Elżbieta (2019), ‘The image of art between ideology and modernity: Elbląg Biennales of spatial forms in 1960’s Poland’, ARTisON, 9, pp. 97106, https://doi.org/10.37935/aion.v0i9.242.
    [Google Scholar]
  7. Brait, Andrea (2015), ‘The nation as a victim: Perspectives in Hungarian museums’, History of Communism in Europe, 6, pp. 13562, https://doi.org/10.5840/hce201568.
    [Google Scholar]
  8. Centrum Sztuki Galeria EL w Elblągu (1965), ‘I Biennale Form Przestrzennych: Elbląg, 23.07.-22.08.1965–katalog’, https://dlibra.bibliotekaelblaska.pl/dlibra/publication/41074/edition/42396/content. Accessed 17 July 2023.
  9. Chakrabarty, Dipesh (2009), ‘Od subaltern studies do “provincializing Europe”: Kilka postkolonialnych refleksji na temat historii’, Porównania, 6, pp. 26370.
    [Google Scholar]
  10. Ciechorska-Kulesza, Karolina (2016), Tożsamość a przestrzeń w warunkach niestabilnych granic: Przypadek byłego województwa elbląskiego, Gdańsk: Instytut Kaszubski.
    [Google Scholar]
  11. Clark, Nicholas and Rohrschneider, Robert (2021), ‘Tracing the development of nationalist attitudes in the EU’, European Union Politics, 22:2, pp. 181201, https://doi.org/10.1177/1465116520988902.
    [Google Scholar]
  12. Connelly, John (2022), From Peoples into Nations: A History of Eastern Europe, Princeton, NJ and Oxford: Princeton University Press.
    [Google Scholar]
  13. Czarnocki, Kazimierz and Przysiecki, Andrzej (1968), Elblą g 1945 i dziś, Warsaw: Wydawnictwo Interpress.
    [Google Scholar]
  14. Fiut, Aleksander (2003), ‘Kolonizacja? Polonizacja?’, teksty drugie, 6, pp. 15156, http://rcin.org.pl/Content/54379/PDF/WA248_70341_P-I-2524_fiut-polonizacja.pdf. Accessed 28 February 2025.
    [Google Scholar]
  15. Fonferek, Joanna, Marcinkowski, Mirosław and Sieńkowska, Urszula (eds) (2012), Elblą g: Z̋ycie codzienne w porcie hanzeatyckim, Everyday Life in the Hanseatic Port, Elblą g: Muzeum Archeologiczno-Historyczne.
    [Google Scholar]
  16. Fontana, Erica (2020), ‘Meanings of the “Museum Boom” in contemporary Poland and elsewhere’, Museum Anthropology, 43:1, pp. 4559, https://doi.org/10.1111/muan.12217.
    [Google Scholar]
  17. Fraser, Nancy (2022), Cannibal Capitalism: How Our System Is Devouring Democracy, Care, and the Planet – and What We Can Do about It, London and New York: Verso.
    [Google Scholar]
  18. Gieba, Kamila (2015), ‘Próba epopei: o narracjach założycielskich tzw. Ziem Odzyskanych’, teksty drugie, 5, pp. 32135, https://rcin.org.pl/Content/64955/PDF/WA248_81053_P-I-2524_gieba-proba_o.pdf. Accessed 28 February 2025.
    [Google Scholar]
  19. Gliniecki, Tomasz (2013a), Elblą g czasów wojny: Między fantazją a prawdą, Elbląg: Wydawnictwo Uran.
    [Google Scholar]
  20. Gliniecki, Tomasz (2013b), Elbląskie okruchy XX wieku, Elbląg: Wydawnictwo Uran.
    [Google Scholar]
  21. Gliniecki, Tomasz (2019), ‘Propagandowy obraz społeczeństwa powojennego Elbląga w powieści Janiny Dziarnowskiej pt. “Miasto nowych ludzi”’, Studia Elbląskie, 20, pp. 12746, https://cejsh.icm.edu.pl/cejsh/element/bwmeta1.element.ojs-issn-1507-9058-year-2019-volume-20-article-b696f870-1446-383d-92f1-9712d97a999b. Accessed 28 February 2025.
    [Google Scholar]
  22. Golon, Mirosław, Groth, Andrzej and Gierszewski, Stanisław (eds) (2006), Historia polityczna i gospodarska Elbla̜ga, Gdańsk: Wydawnictwo Marpress.
    [Google Scholar]
  23. Göttinger Arbeitskreis (1958), Die deutschen Ostgebiete jenseits von Oder und Neiße im Spiegel der polnischen Presse, Würzburg: Holzner.
    [Google Scholar]
  24. Groth, Andrzej (2022), Elblą g: Od pradziejów do współczesności, Pelplin: Bernardinum.
    [Google Scholar]
  25. Ha, Noa (2014), ‘Perspektiven urbaner Dekolonisierung: Die europäische Stadt als “Contact Zone”’, sub\urban: Zeitschrift für kritische Stadtforschung, 2:1, pp. 2748, https://doi.org/10.36900/suburban.v2i1.106.
    [Google Scholar]
  26. Haese, Jürgen (2007), Verloren in Elblą g: Autobiographischer Roman, Osnabrück: Fibre.
    [Google Scholar]
  27. Halicka, Beata (2016), Polens Wilder Westen: Erzwungene Migration und die kulturelle Aneignung des Oderraums 1945–1948, 2nd ed., Paderborn: Ferdinand Schöningh.
    [Google Scholar]
  28. Heinemann, Monika (2020), ‘Der Kampf um das “moderne” Museum – Zeitgeschichte im polnischen Museumsboom’, in L. Radonić and H. Uhl (eds), Das umkämpfte Museum: Zeitgeschichte ausstellen zwischen Dekonstruktion und Sinnstiftung, Bielefeld: Transcript, pp. 24162.
    [Google Scholar]
  29. Hiemer, Elisa-Maria (2023), ‘Elbing vs. Elbląg: From contested land to decolonial representations’, Czytanie literatury, 12:12, pp. 95113, https://doi.org/10.18778/2299-7458.12.07.
    [Google Scholar]
  30. Hoppe, Hans-Werner (1992), ‘Die Pädagogische Akademie Elbing 1926–1945’, in U. Arnold and L. Biewer (eds), Preußen als Hochschullandschaft im 19./20. Jahrhundert, Lüneburg: Nordostdeutsches Kulturwerk, pp. 14350.
    [Google Scholar]
  31. Innerhofer, Roland (2007), ‘Glas als Medium und Metapher Funktionen eines Materials in der Literatur der Moderne’, in R. Innerhofer, K. Hickethier, K. Schumann and H. Segeberg (eds), Die schönen und die nützlichen Künste: Literatur, Technik und Medien seit der Aufklärung, Paderborn: Wilhelm Fink Verlag, pp. 15563.
    [Google Scholar]
  32. Ira, Jaroslav and Janáč, Jiří (eds) (2018), Materializing Identities in Socialist and Post-Socialist Cities, Prague: Karolinum Press.
    [Google Scholar]
  33. Janion, Maria (2006), Niesamowita Słowiańszczyzna: Fantazmaty literatury, Kraków: Wydawnictwo Literackie.
    [Google Scholar]
  34. Kąkolewski, Igor (2014), ‘Co decyduje i będzie decydować o atrakcyjności przekazu w muzeum historycznym? Kilka refleksji i proroctw, a może tylko utopistycznych marzeń’, in R. Kostro (ed.), Historia Polski od-nowa: Nowe narracje historii i muzealne reprezentacje przeszłości, Warsaw: Muzeum Historii Polski, pp. 10814.
    [Google Scholar]
  35. Kopp, Kristin Leigh (2017), Germany’s Wild East: Constructing Poland as Colonial Space, Ann Arbor, MI: University of Michigan Press.
    [Google Scholar]
  36. Ładykowski, Paweł (2021), Utracony Wschód: Antropologiczne rozważania o polskości, Warsaw: Wydawnictwo Naukowe Scholar.
    [Google Scholar]
  37. Leftwich, Mariruth (2016), ‘New intersections for history education in museums’, Journal of Museum Education, 41:3, pp. 14651, https://doi.org/10.1080/10598650.2016.1198133.
    [Google Scholar]
  38. Lehrer, Erica. T. (2019), ‘Od “społeczności dziedzictwa kulturanego” do “społeczności uwikłania”’, in R. Sendyka and E. T. Lehrer (eds), Różnicowanie narodowego „my”: Kuratorskie marzenia, Kraków: Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego, pp. 5772.
    [Google Scholar]
  39. Leitz, Antonia (2006), Versuch einer raumplanerischen Leitphilosophie für die Mittel- und Osteuropäischen Staaten, Augsburg: Universitätsverlag.
    [Google Scholar]
  40. Lewandowska, Izabela (2018), ‘Warmia i Mazury jako palimpsest, czyli o oswajaniu poniemieckiej przestrzeni po drugiej wojnie światowej’, Studia z Geografii Politycznej i Historycznej, 7, pp. 189206, https://doi.org/10.18778/2300-0562.07.07.
    [Google Scholar]
  41. Lewicka, Maria, Rowiński, Kamil, Iwańczak, Bartłomiej, Bałaj, Bibianna, Kula, Agnieszka Maria, Oleksy, Tomasz, Prusik, Monika, Toruńczyk-Ruiz, Sabina and Wnuk, Anna (2019), ‘On the essentialism of places: Between conservative and progressive meanings’, Journal of Environmental Psychology, 65, p. 101318, https://doi.org/10.1016/j.jenvp.2019.101318.
    [Google Scholar]
  42. Lisiak, A. (2009), ‘(Post)kolonialne miasta Europy środkowej’, Porównania, 6, pp. 13748, https://porownania.amu.edu.pl/assets/Porownania/139/6-9_Lisiak-A.-Postkolonialne-miasta-Europy-Srodkowej.pdf. Accessed 28 February 2025.
    [Google Scholar]
  43. Lubocka-Hoffmann, Maria (2004), Miasta historyczne Zachodniej i Północnej Polski: zniszczenia i programy odbudowy, Elbląg: Wojewódzki Urząd Ochrony Zabytków: Delegatura.
    [Google Scholar]
  44. Lubocka-Hoffmann, Maria (2019), ‘Powojenna odbudowa miast w Polsce a retrowersja Starego Miasta w Elblągu: The post-war rebuilding of towns and cities in Poland and the retroversion of the old town in Elbląg’, Ochrona zabytków, 1, pp. 3571, https://polona.pl/item/130984796. Accessed 28 February 2025.
    [Google Scholar]
  45. Lubocka-Hoffmann, Maria (2023), ‘Zbuntowałam się przeciwko bylejakości’, 22 May, https://www.portel.pl/kultura/maria-lubocka-hoffmann-zbuntowalam-sie-przeciwko-bylejakosci/134344. Accessed 10 July 2023.
  46. Macháček, Jiří (2010), The Rise of Medieval Towns and States in East Central Europe: Early Medieval Centres as Social and Economic Systems, Leiden and Boston, MA: Brill.
    [Google Scholar]
  47. May, Rollo (1997), Błaganie o mit (trans. T. Zysk and B. Moderska), Poznań: Zysk i S-ka Wydawnictwo.
    [Google Scholar]
  48. McDonald, Robert I., Mansur, Andressa V., Ascensão, Fernando, Colbert, M’lisa, Crossman, Katie, Elmqvist, Thomas, Gonzalez, Andrew, Güneralp, Burak, Haase, Dagmar, Hamann, Maike, Hillel, Oliver, Huang, Kangning, Kahnt, Belinda, Maddox, David, Pacheco, Andrea, Pereira, Henrique M., Seto, Karen C., Simkin, Rohan, Walsh, Brenna, Werner, Alexandra S. and Ziter, Carly (2020), ‘Research gaps in knowledge of the impact of urban growth on biodiversity’, Nature Sustainability, 3:1, pp. 1624, https://doi.org/10.1038/s41893-019-0436-6.
    [Google Scholar]
  49. Moser, Stephanie (2010), ‘The devil is in the detail: Museum displays and the creation of knowledge’, Museum Anthropology, 33:1, pp. 2232, https://doi.org/10.1111/j.1548-1379.2010.01072.x.
    [Google Scholar]
  50. Murzynowski, Józef (1997), ‘Ruiny i ludzie’, in R. Tomczyk (ed.), ocalić od zapomnienia: Półwiecze Elblą ga (1945–1995) w pamiętnikach, notatkach i materiałach wspomnieniowych ludzi Elblą ga, Elbląg: Urząd miejski w Elblągu, pp. 4298.
    [Google Scholar]
  51. Muzeum Archeologiczno-Historyczne w Elblągu (2024), Historia: Muzeum Archeologiczno-Historyczne w Elblą gu, Instytucja Kultury Miasta Elbląga, https://muzeum.elblag.pl/historia/. Accessed 11 June 2024.
    [Google Scholar]
  52. Nawrocki, Karol (2011), Wokół elbląskiej „Solidarności”: Dokumenty, Gdańsk: Instytut Pamie̜ci Narodowej Komisja Ścigania Zbrodni przeciwko Narodowi Polskiemu.
    [Google Scholar]
  53. North, Michael (1996), ‘A small Baltic port in the early modern period: The port of Elbing in the sixteenth and seventeenth century’, in M. North (ed.), From the North Sea to the Baltic: Essays in Commercial, Monetary and Agrarian History, 1500–1800, Aldershot: Variorum, pp. 11727.
    [Google Scholar]
  54. Orski, Marek (1992), Filie obozu koncentracyjnego Stutthof na terenie miasta Elblą ga w latach 1940–1945, Gdańsk: Muzeum Stutthof w Sztutowie, Pracownia Historii Obozu Stutthof 1939–1945.
    [Google Scholar]
  55. Ostarchiv im Hauptausschuß der Ostvertriebenen (1948), Die ostdeutsche Tragödie – eine Frage an das Weltgewissen: Die polnische und russische „Verwaltung” jenseits der Oder-Neiße-Linie (Manuskript zum Dienstgebrauch), Lippstadt: Ostarchiv im Hauptausschuß der Ostvertriebenen.
    [Google Scholar]
  56. Piwnicki, Grzegorz and Klein, Adam (2012), ‘Polska polityka morska za panowania ostatnich dwóch Jagiellonów i jej pokłosie’, Studia Gdańskie, 31, pp. 22544.
    [Google Scholar]
  57. Popescu, Lilana and Albă, Claudia (2022), ‘Museums as a means to (re)make regional identities: The Oltenia Museum (Romania) as case study’, Societies, 12:4, pp. 11015, https://doi.org/10.3390/soc12040110.
    [Google Scholar]
  58. Pozniak, Kinga (2014), Nowa Huta: Generations of Change in a Model Socialist Town, Pittsburgh, PA: University of Pittsburgh Press.
    [Google Scholar]
  59. Rokita, Zbigniew (2023), Odrzanie: Podróż po ziemiach odzyskanych, Kraków: Znak.
    [Google Scholar]
  60. Ruchniewicz, Małgorzata (2018), ‘Western and northern territories as part of Poland: The political and social context of incorporation and development’, in K. Bock-Matuszyk, W. Kucharski and P. Zubowski (eds), Na swoim? U siebie? Wśród swoich?: Pierwsze lata na Ziemiach Zachodnich i Północnych, Wrocław: Ośrodek „Pamięć i Przyszłość”, pp. 3148.
    [Google Scholar]
  61. Rupnik, Jacques (2007), ‘From democracy fatigue to populist backlash’, Journal of Democracy, 18:4, pp. 1725, https://doi.org/10.1353/jod.2007.a223242.
    [Google Scholar]
  62. Rybicka, Elżbieta (2008), ‘Miejsce, pamięć, literatura (w perspektywie geopoetyki)’, teksty drugie, 1&2, pp. 1932.
    [Google Scholar]
  63. Rybicka, Elżbieta (2011), ‘Pamięć i miasto: Palimpsest vs. pole walki’, teksty drugie, 5, pp. 20111.
    [Google Scholar]
  64. Rybicka, Elżbieta (2014), Geopoetyka: Przestrzeń i miejsce we współczesnych teoriach i praktykach literackich, Kraków: Universitas.
    [Google Scholar]
  65. Samól, Piotr (2022), Architektura kościołów dominikańskich w średniowiecznych Prusach, Gdańsk: słowo/obraz terytoria.
    [Google Scholar]
  66. Skórczewski, Dariusz (2009), ‘Polska skolonizowana, polska zorientalizowana: Teoria postkolonialna wobec “innej Europy”’, Porównania, 6, pp. 95105.
    [Google Scholar]
  67. Sobczyk, Urszula (2014), ‘Przeszłość (re)konstruowana: Edukacja historyczna w muzeum narracyjnym’, Ogrody nauki i sztuki, 4, pp. 297305.
    [Google Scholar]
  68. Soma, Victor (2014), ‘Elbląg reconditus’, https://victorsoma.com/Elbląg-museum-2014. Accessed 11 July 2023.
  69. Spurný, Matěj (2021), ‘The colour of compromise: The “Documentation Centre for Displacement, Expulsion, Reconciliation” as a negotiated museum’, Cultures of History Forum, https://doi.org/10.25626/0132.
    [Google Scholar]
  70. Stankiewicz, Monika (2022), ‘Mija 70 lat od rozpoczęcia procesu dotyczącego Sprawy Elbląskiej’, 18 February, https://radioolsztyn.pl/mija-70-lat-od-rozpoczecia-procesu-dotyczacego-sprawy-elblaskiej/01620846. Accessed 13 July 2023.
  71. Thompson, Ewa M. (2005), ‘Said a sprawa polska’, Europa, 26:5, pp. 1113.
    [Google Scholar]
  72. Thum, Gregor (2011), Uprooted: How Breslau Became Wrocław during the Century of Expulsions, Princeton, NJ: Princeton University Press.
    [Google Scholar]
  73. Tomkiewicz, Ryszard (2018), ‘Kresowanie na Warmii i Mazurach: Oswajanie krajobrazu kulturowego i przyrodniczego po 1945 r.’, in K. Bock-Matuszyk, W. Kucharski and P. Zubowski (eds), Na swoim? U siebie? Wśród swoich? Pierwsze lata na Ziemiach Zachodnich i Północnych, Wrocław: Ośrodek „Pamięć i Przyszłość”, pp. 5163.
    [Google Scholar]
  74. Uffelmann, Dirk (2013), ‘Theory as memory practice: The divided discourseon Poland’s postcoloniality’, in U. Blacker, A.M. Ėtkind and J. Fedor (eds), Memory and Theory in Eastern Europe, New York: Palgrave Macmillan, pp. 10323.
    [Google Scholar]
  75. Uffelmann, Dirk (2017), ‘Der deutsch-polnische Bevölkerungstransfer der Jahre 1944 bis 1950 als Gegenstand transnationaler Literaturwissenschaft’, Germanoslavica, 1&2, pp. 3953.
    [Google Scholar]
  76. Urban, Florian (2020), ‘Postmodern reconciliation: Reinventing the old town of Elbląg’, Architectural Histories, 8:1, pp. 125.
    [Google Scholar]
  77. Urząd statystyczny w Olszytnie (2019), ‘Statystyczne vademecum samorządowca: Miasto Elbląg’, https://olsztyn.stat.gov.pl/vademecum/vademecum_warminsko-mazurskie/portrety_miast/miasto_elblag.pdf. Accessed 12 December 2023.
  78. Wampuszyc, Ewa (2018), Mapping Warsaw: The Spatial Poetics of a Postwar City, Evanston, IL: Northwestern University Press.
    [Google Scholar]
  79. Watkowski, Adrian (2022), ‘Elbląg w okresie przemian cywilizacyjnych i społecznych XIX–XX w. (1815–1945)’, Roczniki Elbląskie, 32, pp. 2537.
    [Google Scholar]
  80. Wosińska, Grażyna (2013), Pożar i szpiedzy: Pierwsza książka o Sprawie Elbląskiej, sprzedajnych biegłych, śledczych sadystach oraz władzy zależnej od Sowietów, Warsaw: 3S Media.
    [Google Scholar]
  81. Zarycki, Tomasz (ed.) (2013), Polska Wschodnia i orientalizm, Warsaw: Wydawnictwo Naukowe Scholar.
    [Google Scholar]
  82. Zborowska, Agata (2019), Życie rzeczy w powojennej Polsce, Warsaw: Wydawnictwa Uniwersytetu Warszawskiego.
    [Google Scholar]
  83. Zdziebłowski, Szymon (2012), ‘Świt muzeów narracyjnych’, 27 June, https://naukawpolsce.pl/aktualnosci/news,390550,swit-muzeow-narracyjnych.html. Accessed 11 July 2023.
  84. Zinken, Jörg (2003), ‘Polskie autostereotypy w debacie o transformacji albo: Dlaczego komuniści są Krzyżakami?’, Etnolingwistyka. Problemy Języka i Kultury, 15, pp. 14763.
    [Google Scholar]
  85. Gosk, Hanna (2012), ‘Nie-mieszkańcy, nie-miejsca: Literackie ślady pojowennego osadzania się “gdzieś” ludzi “skądś”’, in H. Gosk (ed.), Narracje migracyjne w literaturze polskiej XX i XXI wieku, Kraków: Universitas, pp. 193208.
    [Google Scholar]
/content/journals/10.1386/jucs_00097_1
Loading
/content/journals/10.1386/jucs_00097_1
Loading

Data & Media loading...

This is a required field
Please enter a valid email address
Approval was a success
Invalid data
An error occurred
Approval was partially successful, following selected items could not be processed due to error
Please enter a valid_number test