Drama Therapy Review - Breathing Beyond Borders: Racial Justice and Decolonial Healing Practices, Apr 2023

Police brutality towards Black people and People of Colour (POC) has been a thorn for centuries in South Africa and the world. The advent of COVID-19 escalated this struggle to unimaginable heights, illuminating, amongst other things, the epistemological and ontological limitations underpinning modernity (Mokuku 2021). Nevertheless, the killing of George Floyd moved masses across the globe to reflect critically on the injustices that Black people endure. Equally, social media shone a spotlight to mobilize consciousness amidst the pandemic restrictions. Moved by the mood of the time, we (a group of primarily arts practitioners and thinkers) organized virtual ‘intergenerational and intercontinental dialogues’ to explore how the dialogic approaches informed by the principles of applied theatre may catalyse drama therapy approaches. Through conversations that we named ‘epistemological injustice’, we made discoveries that included noticing how the biases we all carry may serve as enablers or constraints in embracing therapeutic encounters across disciplines. This article shares insights from the ‘#Talks’ and generates reflective material for creative arts therapies and applied theatre methodologies.

La brutalidad policial hacia las personas negras y de color (POC) ha sido una espina dorsal durante siglos en Sudáfrica y el mundo. El advenimiento del COVID-19 intensificó esta lucha a alturas inimaginables, esclareciendo, entre otras cosas, las limitaciones epistemológicas y ontológicas que sustentan la modernidad (Mokuku 2021). Sin embargo, el asesinato de George Floyd movió a masas en todo el mundo a reflexionar críticamente sobre las injusticias que soportan las personas negras. Del mismo modo, las redes sociales destacaron para movilizar la conciencia en medio de las restricciones pandémicas. Movidos por el estado de ánimo de la época, nosotros (un grupo de practicantes y pensadores principalmente de las artes) organizamos ‘diálogos intergeneracionales e intercontinentales’ virtuales para explorar cómo los enfoques dialógicos informados por los principios del Teatro Aplicado pueden catalizar los enfoques de la dramaterapia. A través de conversaciones que llamamos ‘injusticia epistemológica’, hicimos descubrimientos que incluyeron notar cómo los sesgos que todos tenemos pueden servir como facilitadores o limitaciones para abrazar encuentros terapéuticos entre disciplinas. Este artículo comparte ideas de las ‘#Talks’ y genera material reflexivo para las terapias a través de las artes creativas y metodologías de Teatro Aplicado.

La brutalité policière envers les Noirs et les personnes de couleur (POC) est une épine depuis des siècles en Afrique du Sud et dans le monde. Avec la COVID-19 cette lutte a atteint des sommets inimaginables, mettant en lumière, entre autres, les limites épistémologiques et ontologiques qui sous-tendent la modernité (Mokuku 2021). Néanmoins, le meurtre de George Floyd a déplacé des foules à travers le monde pour réfléchir de manière critique aux injustices subies par les Noirs. Les médias sociaux ont également braqué les projecteurs pour mobiliser la conscience au milieu des restrictions pandémiques. Émus par l’air du temps, nous (un groupe de praticiens et de penseurs principalement artistiques) avons organisé des ‘dialogues intergénérationnels et intercontinentaux’ virtuels pour explorer comment les approches dialogiques informées par les principes du théâtre appliqué peuvent catalyser les approches de la dramathérapie. Grâce à des conversations que nous avons nommées ‘injustice épistémologique’, nous avons fait des découvertes, notamment en remarquant comment les préjugés dont nous sommes tous porteurs peuvent servir de facilitateurs ou de contraintes à l’adoption des rencontres thérapeutiques dans toutes les disciplines. Cet article partage les idées des ‘#Talks’ et génère du matériel de réflexion pour les thérapies par les arts créatifs et les méthodologies du théâtre appliqué.

Drama therapy empirical research has the potential to support growth within the profession, but changes are still needed to address a lack of racially diverse perspectives represented in studies. A Black, Indigenous and People of Color (BIPOC) research sub-committee of the North American Drama Therapy Association (NADTA) was formed and members took on the task of reading full-text available articles listed in the NADTA empirical references list (N = 123) with the aim of identifying representations of race within the research through a content analysis. Our team found limited examples of both author-identified race information and contextualized participant racial demographics. When race was presented, most often as descriptive statistics alone, contextual information about culture or other relevant supportive literature was often lacking. Further research and a more systematic critical review of existing drama therapy empirical studies are needed to formulate recommendations for addressing racial disparities within drama therapy research.

La investigación empírica de la dramaterapia tiene el potencial de apoyar el crecimiento dentro de la profesión, pero aún se necesitan cambios para abordar la falta de perspectivas racialmente diversas representadas en los estudios. Se formó un subcomité de investigación de personas negras, indígenas y de color (BIPOC) de la Asociación Norteamericana de Dramaterapia (NADTA) y los miembros asumieron la tarea de leer los artículos disponibles en texto completo que figuran en la lista de referencias empíricas de NADTA (N = 123) con el objetivo de identificar representaciones de raza dentro de la investigación a través de un análisis de contenido. Nuestro equipo encontró ejemplos limitados de información racial identificada por el autor y demografía racial contextualizada de los participantes. Cuando se presentó la raza, la mayoría de las veces sólo como estadísticas descriptivas, a menudo faltaba información contextual sobre la cultura u otra literatura de apoyo relevante. Se necesitan más investigaciones y una revisión crítica más sistemática de los estudios empíricos de dramaterapia existentes para formular recomendaciones para abordar las disparidades raciales dentro de la investigación de dramaterapia.

La recherche empirique sur la dramathérapie a le potentiel de soutenir la croissance au sein de la profession, mais des changements sont encore nécessaires pour remédier au manque de perspectives raciales diverses représentées dans les études. Un sous-comité de recherche sur les Noirs, les Autochtones et les Personnes de Couleur (BIPOC) de la North American Drama Therapy Association (NADTA) a été formé et les membres ont fait une analyse de contenu des articles disponibles en texte intégral répertoriés dans la liste de références empiriques de la NADTA (N = 123) dans le but d’identifier les représentations de la race au sein de la recherche. Notre équipe a trouvé des exemples limités d’informations raciales identifiées par l’auteur et de données démographiques raciales contextualisées sur les participants. Lorsque la race était présentée, le plus souvent sous forme de statistiques descriptives seulement, il manquait souvent d’informations sur le contexte culturel ou d’autres documents de soutien pertinents. Des recherches supplémentaires et un examen critique plus systématique des études empiriques existantes sur la dramathérapie sont nécessaires pour formuler des recommandations visant à lutter contre les disparités raciales dans la recherche sur la dramathérapie.

So a lot has transpired in the world. These last few years have highlighted the ways in which Black and Brown bodies are historically underrepresented, misunderstood and dismissed. As two Black Caribbean clinicians, we worked with various Black Caribbean people in an acute care setting over five years; this article focuses on how representation impacted their care. Black and Brown people often receive inadequate care, care that does not speak to the wholeness of their humanity. We sought to create a methodology that represented our patients’ cultural identities and allowed them to feel seen. We did this by transforming the clinical space into a culturally relevant play space and explored adaptive social skills in preparation for community reintegration and to build ego strength through creative reflection. This work breathed life into us as we explored what it means to be seen in an oppressive system.

Así que muchas cosas han sucedido en el mundo. Estos últimos años han puesto de relieve las formas en que los cuerpos negros y marrones históricamente están subrepresentados, mal entendidos y descartados. Como dos médicos del Caribe negro, trabajamos con varias personas del Caribe negro en un entorno de atención aguda durante 5 años. Este artículo se centra en cómo la representación impactó su atención. Las personas negras y marrones a menudo reciben atención inadecuada; cuidado que no habla de la totalidad de su humanidad. Buscamos crear una metodología que representara las identidades culturales de nuestros pacientes y les permitiera sentirse vistos. Hicimos esto al transformar el espacio clínico en un espacio de juego culturalmente relevante y exploramos las habilidades sociales adaptativas en preparación para la reintegración comunitaria y para fortalecer el ego a través de la reflexión creativa. Este trabajo nos dio vida mientras exploramos lo que significa ser visto en un sistema opresivo.

Il s’est passé beaucoup de choses dans le monde. Ces dernières années ont mis en évidence la manière dont les corps noirs et bruns sont historiquement sous-représentés, incompris et rejetés. En tant que deux cliniciens noirs des Caraïbes, nous avons travaillé avec diverses personnes noires des Caraïbes dans un établissement de soins de courte durée pendant 5 ans. Cet article se concentre sur l’impact de la représentation sur leurs soins. Les personnes noires et brunes reçoivent souvent des soins inadéquats; des soins qui ne reflètent pas la totalité de leur humanité. Nous avons cherché à créer une méthodologie qui représentait les identités culturelles de nos patients et leur permettait de se sentir vus. Nous l’avons fait en transformant l’espace clinique en un espace de jeu culturellement pertinent et en explorant les compétences sociales adaptatives en vue de la réintégration dans la communauté et pour renforcer l’ego par la réflexion créative. Ce travail nous a revigoré alors que nous explorions ce que cela signifie d’être vu dans un système oppressif.

This article will investigate how performance can identify racialized archetypes, stereotypes and roles located in therapeutic spaces. It will present ways we can utilize these stereotypes to create and expand upon Landy’s role method and role theory to empower Black Americans to claim their identity. This research has been conducted as an autoethnographic study in order to create an open dialogue about racialized roles that surfaced in a therapeutic theatre production and in clinical practice. Issues regarding race are difficult to discuss and present fierce levels of discomfort in clinical spaces. This article highlights the necessity to continue meaningful conversations about race in the field of drama therapy. Further, this work looks to contribute to the development of cross-cultural practices in drama therapy.

Este artículo investigará cómo la performance puede identificar arquetipos, estereotipos y roles racializados ubicados en espacios terapéuticos. Presentará formas en que podemos utilizar estos estereotipos para crear y ampliar el método de roles y la teoría de roles de Landy para empoderar a los afroamericanos para que reclamen su identidad. Esta investigación se ha realizado como un estudio autoetnográfico con el fin de crear un diálogo abierto sobre los roles racializados que surgieron en una producción de teatro terapéutico y en la práctica clínica. Los temas relacionados con la raza son difíciles de discutir y presentan fuertes niveles de incomodidad en los espacios clínicos. Este artículo destaca la necesidad de continuar conversaciones significativas sobre la raza en el campo de la dramaterapia. Además, este trabajo busca contribuir al desarrollo de prácticas transculturales en dramaterapia.

L’article explore la performance et sa capacité d’identifier les archétypes, les stéréotypes, et les rôles racialisés dans le contexte des espaces thérapeutiques. Il présente des façons de se servir de ces stéréotypes pour créer et développer la théorie et la méthode des rôles de Landy pour habiliter et dynamiser les Noirs Américains pour affirmer leur identité. La recherche a été conduite comme étude auto-ethnographique afin de générer un dialogue ouvert sur les rôles racialisés qui ont émergé lors d’une production de théâtre thérapeutique et en pratique clinique. Les questions de race sont difficiles à aborder et créent d’intenses niveaux d’inconfort dans les espaces cliniques. Cet article souligne le besoin impératif de continuer d’aborder des conversations significatives dans le domaine de la dramathérapie. De plus, l’œuvre vise à contribuer au développement de la pratique interculturelle en dramathérapie.

There is a dearth of empirical research in drama therapy integrating other disciplines, particularly with BIPOC adult populations. The present qualitative study examines the research question: what do the Filipinos in the United States experience in Astrodrama and what meaning does it offer them? Four Filipino-identified participants engaged in a virtual drama therapy protocol, Astrodrama, over the course of five weeks. Based on semi-structured individual and group interviews, this article highlights the benefits, challenges, cultural influences and engagement in the protocol.

Hay una escasez de investigación empírica en dramaterapia que integre otras disciplinas, particularmente con poblaciones adultas BIPOC. El presente estudio cualitativo examina la pregunta de investigación: ¿Qué experimentan los filipinos en los Estados Unidos en el Astrodrama y qué significado les ofrece? Cuatro participantes identificados filipinos participaron en un protocolo de dramaterapia, Astrodrama en el transcurso de cinco semanas. Basado en entrevistas grupales e individuales semiestructuradas, este artículo destaca los beneficios, los desafíos, las influencias culturales y el compromiso con el protocolo.

Il y a un manque criant de recherche empirique en dramathérapie intégrant d’autres disciplines, en particulier avec les populations adultes BIPOC. La présente étude qualitative examine la question de recherche: que vivent les Philippins aux États-Unis dans l’astrodrame et quel sens cela leur offre-t-il? Quatre participants philippins identifiés se sont engagés dans un protocole de dramathérapie, l’astrodrame, sur cinq semaines. Basé sur des entretiens individuels et collectifs semi-structurés, cet article met en évidence les avantages, les défis, les influences culturelles et l’engagement dans le protocole.

Following the production of Turbulence, an original play featuring the experiences of creative arts therapists and creatives who identify as Black and people of colour (BPOC), members of the ensemble agreed to engage in an arts-based participatory action research process in which co-researchers drew on dramatic, visual, musical and poetic forms of inquiry to ask themselves about the realities and hopes faced by this community and the environmental conditions that would support their movement, growth and mobility. Findings emphasized the value and necessity of creative affinity groups together with sustainable structural, financial and relational support to encourage the hopes and dreams of BPOC students and professionals.

Luego de la producción de Turbulence, una obra original que presenta las experiencias de terapeutas a través de las artes creativas y creativos que se identifican como personas negras y de color (BPOC), los miembros del conjunto acordaron participar en un proceso de investigación de acción participativa (PAR) basado en las artes en el que los coinvestigadores recurrieron a formas de indagación dramática, visual, musical y poética para preguntarse sobre las realidades y esperanzas que enfrenta esta comunidad y las condiciones ambientales que sustentarían su movimiento, crecimiento y movilidad. Los hallazgos enfatizaron el valor y la necesidad de grupos de afinidad creativos junto con un apoyo estructural, financiero y relacional sostenible para alentar las esperanzas y los sueños de los estudiantes y profesionales de BPOC.

À la suite de la production de Turbulence, une pièce originale mettant en vedette les expériences de thérapeutes par les arts créatifs et de créateurs qui s’identifient comme Noirs et personnes de couleur (BPOC), les membres de l’ensemble ont accepté de s’engager dans un processus de recherche-action participative (RAP) basé sur les arts, où les co-chercheurs se sont appuyés sur des formes d’enquête dramatiques, visuelles, musicales et poétiques pour s’interroger sur les réalités et les espoirs auxquels fait face cette communauté, et les conditions environnementales qui soutiendraient son mouvement, sa croissance et sa mobilité. Les résultats ont souligné la valeur et la nécessité des groupes d’affinité créatifs ainsi qu’un soutien structurel, financier et relationnel durable pour encourager les espoirs et les rêves des étudiants et des professionnels BPOC.

This autoethnographic arts-based study explores how racial composition of theatre audiences impacts a Black woman’s witnessing experience during a play that contends with racial trauma. Employing Christine Mayor’s embodied tableau method, it examines the experience of a Black drama therapist viewing Jeremy O’Harris’ Slave Play three different times – twice in the context of predominantly white audiences and once with a predominantly Black audience. The research question was ‘how does racial composition of the audience impact the experience of witnessing Slave Play for the Black drama therapist?’ What I found was that witnessing performances about racial trauma in predominantly white audiences increased my feelings of discomfort, invasive exposure and decreased capacity for presence. Conversely, witnessing performances about racial trauma during a BLACK OUT theatre performance fostered and inspired connection, joy and presence. These relational–cultural complexities underscore the necessity of considering audience composition, engagement and responses when exploring topics related to racial trauma in performance. They furthermore underscore the relational potentials of theatre audiences for drama therapy performances and beyond.

Este estudio autoetnográfico basado en las artes explora cómo la composición racial del público del teatro impacta la experiencia de una mujer negra como testigo durante una obra que enfrenta un trauma racial. Empleando el método del cuadro encarnado de Christine Mayor, examina la experiencia de una dramaterapeuta negra que ve a Jeremy O’Harris’ Slave Play en tres momentos diferentes: dos en el contexto de audiencias compuesta predominantemente por personas blancas y una vez con una audiencia formada predominantemente por personas negras. La pregunta de investigación fue ¿cómo afecta la composición racial de la audiencia la experiencia de presenciar Slave Play para el dramaterapeuta negro? Lo que descubrí fue que presenciar actuaciones sobre trauma racial en audiencias compuestas predominantemente por personas blancas aumentó mis sentimientos de incomodidad, exposición invasiva y disminución de la capacidad de presencia. Por el contrario, presenciar actuaciones sobre el trauma racial durante una función de teatro BLACK OUT fomentó e inspiró la conexión, la alegría y la presencia. Estas complejidades relacionales y culturales subrayan la necesidad de considerar la composición, el compromiso y las respuestas de la audiencia al explorar temas relacionados con el trauma racial en la actuación. Además, subrayan los potenciales relacionales de las audiencias teatrales para las representaciones de dramaterapia y más allá.

Cette étude basée sur les arts autoethnographiques explore comment la composition raciale des auditoires de théâtre affecte l’expérience de témoignage d’une femme noire lors d’une pièce qui traite d’un traumatisme racial. Utilisant la méthode du tableau incarné de Christine Mayor, elle examine l’expérience d’un dramathérapeute noir visionnant Slave Play de Jeremy O’Harris à trois moments différents – deux fois dans le contexte d’un public majoritairement blanc et une fois avec un public majoritairement noir. La question de recherche était ‘comment la composition raciale du public a-t-elle un impact sur l’expérience d’assister à Slave Play pour un dramathérapeute noir?’ Ce que j’ai découvert, c’est que le fait d’être témoin de performances sur les traumatismes raciaux dans un public majoritairement blanc augmentait mes sentiments d’inconfort, d’exposition envahissante et diminuait ma capacité de présence. À l’inverse, assister à des représentations sur les traumatismes raciaux lors d’une représentation théâtrale BLACK OUT a favorisé et inspiré la connexion, la joie et la présence. Ces complexités relationnelles et culturelles soulignent la nécessité de tenir compte de la composition, de l’engagement et des réponses du public lors de l’exploration de sujets liés au traumatisme racial dans la performance. Elles soulignent de plus les potentiels relationnels des publics de théâtre pour les performances de dramathérapie et au-delà.

The idea of self-care has been a central theme more recently with the advent of the COVID-19 pandemic. Many people are seeking ways of existing that are about caring for self and others. As drama therapists and artists, the need for us to practise this care with and for others is even more important as we carry the burdens of stories and trauma of our clients. Drama therapy as a mental health modality is suited to address and offer strategies of what care and self-care especially for practitioners might look like. But what exactly are the traits of self-care and how does it link to our ethical caring practice of therapy and theatre-making? In this article, we argue that self-care needs to be redeemed from the individual focus and to be more about community. We offer recipes as performances of communal creation and a model of self-care that occurs with and for others. These recipes are meditations inspired by encounters with ourselves, our loved ones and our past. The article is presented in recipes and conversation form to emphasize the idea that caring cannot occur in isolation outside of others. We look at the moral imperative of rituals of care that have existed in our lives and how these can be brought to the fore to become shared knowledge. We share our experiences of growing up in a community of women who also practise kindness and love. We hope the techniques suggested deepen the existing conversation on centralizing Black women’s knowledge systems and healing practices within the drama therapy canon. We do not assume to speak for all Black women everywhere in the world; we write to centre our experiences as Black women who are drama therapists who are accountable to other women. We encourage readers to create their own recipes of what community-centred self-care practices might look like.

La idea del autocuidado ha sido un tema central más recientemente con el advenimiento de la pandemia de COVID-19. En todo el mundo, muchas personas buscan formas de existir que se centren en el cuidado de sí mismos y de los demás. Como dramaterapeutas y artistas, la necesidad de que practiquemos este cuidado con y para los demás es aún más importante a medida que llevamos la carga de las historias y el trauma de nuestros clientes. La dramaterapia como modalidad de salud mental es adecuada para abordar y ofrecer estrategias de cómo podría ser el cuidado y el autocuidado, especialmente para los profesionales. Pero ¿cuáles son exactamente los rasgos del autocuidado y cómo se relaciona con nuestra práctica ética de cuidado de la terapia y la creación de teatro? En este artículo, argumentamos que el autocuidado debe redimirse del enfoque individual y centrarse más en la comunidad. Ofrecemos recetas como performances de creación comunitaria y modelo de autocuidado que se da con y para los demás. Estas recetas son meditaciones inspiradas en encuentros con nosotros mismos, nuestros seres queridos y nuestro pasado. El artículo se presenta en forma de recetas y conversaciones para enfatizar la idea de que el cuidado no puede ocurrir de forma aislada, fuera de los demás. Miramos el imperativo moral de los rituales de cuidado que han existido en nuestras vidas y cómo estos pueden ser destacados para convertirse en conocimiento compartido. Compartimos nuestras experiencias de crecer en una comunidad de mujeres que también practican la bondad y el amor. Esperamos que las técnicas sugeridas profundicen la conversación existente sobre la centralización de los sistemas de conocimiento y las prácticas curativas de las mujeres negras dentro del canon de la dramaterapia. No asumimos hablar por todas las mujeres negras en todo el mundo; escribimos para centrar nuestras experiencias como mujeres negras que son dramaterapeutas que son responsables ante otras mujeres. Alentamos a los lectores a crear sus propias recetas de cómo podrían ser las prácticas de autocuidado centradas en la comunidad.

L’idée de prendre soin de soi a été un thème central récemment avec l’avènement de la pandémie de COVID-19. Partout dans le monde, de nombreuses personnes recherchent des moyens d’exister qui consistent à prendre soin de soi et des autres. En tant que dramathérapeutes et artistes, la nécessité pour nous de pratiquer ces soins avec et pour les autres est d’autant plus importante que nous portons le fardeau des histoires et des traumatismes de nos clients. La dramathérapie en tant que modalité de santé mentale est adaptée pour aborder et proposer des stratégies quant à ce à quoi pourraient ressembler les soins et les soins personnels, en particulier pour les praticiens. Mais quelles sont exactement les caractéristiques des soins personnels et comment sont-ils liés à notre pratique éthique de la thérapie et de la création théâtrale? Dans cet article, nous soutenons que les soins personnels doivent s’éloigner de l’individu pour être davantage axés sur la communauté. Nous proposons des recettes comme des performances de création communautaire et un modèle de soins personnels qui se produit avec et pour les autres. Ces recettes sont des méditations inspirées de rencontres avec nous-mêmes, nos proches et notre passé. L’article est présenté sous forme de recettes et de conversation pour souligner l’idée que les soins ne peuvent pas se produire de façon isolée en dehors des autres. Nous examinons l’impératif moral des rituels de soins qui ont existé dans nos vies et comment ceux-ci peuvent être mis de l’avant pour devenir un savoir partagé. Nous partageons nos expériences d’avoir grandi dans une communauté de femmes qui pratiquent également la gentillesse et l’amour. Nous espérons que les techniques suggérées approfondiront la conversation existante sur la centralisation des systèmes de connaissances et des pratiques de guérison des femmes noires dans le canon de la dramathérapie. Nous ne prétendons pas parler au nom de toutes les femmes noires partout dans le monde; nous écrivons pour centrer nos expériences en tant que femmes noires qui sont des dramathérapeutes qui assument leur responsabilité envers les autres femmes. Nous encourageons les lecteurs à créer leurs propres recettes montrant à quoi pourraient ressembler les pratiques d’autosoins centrées sur la communauté.

This commentary is a creative exploration of the writer’s experiences as a Black LGBTQIA+ therapist. The commentary focuses on microaggressions, decisions of educating peers, seeking allies, discussion of intersectionality and more. Through poetry, script and artwork, this writer provides insight into their experiences in a variety of settings with various people, concluding with a call for action.

Este comentario es una exploración creativa de las experiencias del escritor como terapeuta negro LGBTQIA+. El comentario se centra en las microagresiones, las decisiones de educar a los compañeros, la búsqueda de aliados, la discusión sobre la interseccionalidad y más. A través de la poesía, el guión y las obras de arte, este escritor proporciona información sobre sus experiencias en una variedad de escenarios con varias personas, y concluye con un llamado a la acción.

Ce commentaire est une exploration créative des expériences de l’écrivain en tant que thérapeute LGBTQIA+ noir.e. Le commentaire se concentre sur les micro-agressions, les décisions d’éduquer les pairs, la recherche d’alliés, la discussion sur l’intersectionnalité et plus encore. À travers la poésie, le scénario et les œuvres d’art, cet écrivain.e donne un aperçu de ses expériences dans une variété de contextes avec diverses personnes, se terminant par un appel à l’action.