International Journal of Francophone Studies - Volume 25, Issue 1-2, 2022

Hamidou Kane’s first novel, The Ambiguous Adventure, has been subjected to a plethora of criticism since its publication in 1960 thanks to the historical-political situation during the creation of this masterpiece. The judgements of some critics such as Albert Gérard are erroneous because they believe, wrongly, that the novelist’s sympathy lies on the side of the western system. It is worth denouncing the excess of snobbery of a critic who claims to dictate to the novelist how he should have written his novel. It should be noted that Kane’s work is not a celebration of the benefits of colonialism. Rather, it is a profound analysis of the anguish caused by the harmful effects of a foreign system on the traditional life of Africa. More than sixty years after the publication of this masterpiece, the feelings evoked and the themes addressed are still very relevant. This article criticizes Gerald’s point of view while proposing another in relation to the author’s intention. To achieve this goal, the analysis will be based not only on our own conviction, but also on the views of other critics.

Le premier roman d’Hamidou Kane, L’Aventure ambiguë, s’est subi à une pléthore de critiques depuis sa parution en 1960 grâce à la situation historico politique pendant la création de ce chef d’œuvre. Les jugements de certains critiques comme Albert Gérard sont erronés à cause du fait qu’ils croient, à tort, que la sympathie du romancier se trouve du côté du système occidental. Il convient de dénoncer l’excès de snobisme d’un critique qui prétend de dicter au romancier la façon dont il aurait dû écrire son roman. Il est à noter que l’œuvre de Kane n’est pas une célébration de bienfaits du colonialisme. C’est plutôt une analyse profonde de l’angoisse suscitée par les effets néfastes d’un système étranger sur la vie traditionnelle de l’Afrique. Plus de soixante ans après la parution de ce chef d’œuvre, les sentiments évoqués et les thèmes abordés battent toujours leur plein. Cet article critique le point de vue de Gerald tout en proposant un autre par rapport à l’intention de l’auteur. Pour mener à bonne fin cet objectif, l’analyse ne se basera pas seulement sur notre propre conviction, mais aussi sur les points de vue d’autres critiques.

The former French India has held a distinctive place in metropolitan French discourses and sentiments of colonial nostalgia which have been subject to sustained analysis. French India is thus part of a larger body of research exploring colonial nostalgia both as a general phenomenon and in a specific regional context. However, the corresponding imaginaries in what after its decolonization became the Indian Union Territory of Puducherry have remained marginalized in research. Yet regardless of the frequently naturalized expectation that the colonial metropoles should be its natural habitat, colonial nostalgia is not something that only occurs among the former colonial powers, and colonial nostalgia is in fact expressed in many ways in present-day Puducherry. This ethnographic study shows that if we are to understand the production and roles of colonial nostalgia we need to analyse it not merely from the perspective of the former colonial powers, but also as it occurs in the former colonies. Indeed, we should question how separate such discourses, imaginaries and sentiments of colonial nostalgia are, and redirect our attention to interrogating how they interact and may be coproduced in a broader, often ambiguous post/colonial field where postcolonial interests in the former colony are equally at stake.

L’Inde française d’antan, a joué un rôle très particulier, et dans le discours de l’Hexagone concernant l’Inde, et au sein d’une sensibilité de nostalgie coloniale. Ces deux phénomènes ont déjà fait l’objet de maintes études scientifiques. L’Inde française fait donc partie d’un corpus de recherches plus important qui analyse la nostalgie coloniale et comme un acquis général et comme un fait lié à un contexte géographique bien localisé. Cependant, en matière pistes de recherche, les imaginaires de Puducherry, comme ancienne colonie, restent marginalisés. Malgré l’idée reçu que l’Hexagone devrait être sa terre de souches, il s’avère que la nostalgie coloniale se pointe non seulement sur le sol des anciens pays colonisateurs, mais, en l’occurrence, elle se manifeste en plusieurs formes dans le Puducherry actuel. Cette enquête ethnographique montre que, pour éclairer la production de la nostalgie coloniale et les rôles qu’elle impose, il faudrait l’analyser, non seulement du point de vue des anciens pouvoir coloniaux, mais également à travers sa manifestation actuelle dans les anciennes colonies. Il s’agit, en fait, de mettre en question la séparation entre ce discours, ces imaginaires et cette sensibilité de la nostalgie coloniale et de se refaire une idée concernant leur interaction et co-production dans une mentalité post/colonial plus large, et souvent plus ambigu, où les nombreux partis pris postcoloniaux de l’ancienne colonie sont à l’ordre du jour.

This article explores how the installation Le grand couvert by Malagasy artist Amalia Ramanankirahina intersects colonial plantations and a French Parisian orchard to decolonize contemporary French ecological thinking. As this article explores how French rural ecologies are embedded within a wider variety of environments and their violent plantationocenic histories, it argues that Le grand couvert performs ‘aesthetic marronage’, a form of fugitivity that breaks through ‘traditional’ plantation visual cultures – ones that freeze plantations into a space of leisure and exoticism, albeit a violent one. Tracing the contours of the material, economic and ecological, ‘legacies’ of the plantationocene in and across contemporary France and its overseas territories, this article ultimately demonstrates how Le grand couvert helps interrogate what Stephanie Posthumus has called ‘ecological dwelling’, the evolving processes of bodies in and with space. While Posthumus understands ecological dwelling primarily along urban/rural paradigms, Ramanankirahina’s decolonial work injects new perspectives on this concept. In Le grand couvert, the plantation bleeds into the colonial space of a former rural space now known as a banlieue. At the intersection of the plantation and the banlieue, aesthetic marronage reveals the tensions of dwelling ecologically in sites that racially and economically restrict one’s subjective formation.

Cet article explore la façon dont l’installation Le grand couvert (2014) de l’artiste malgache Amalia Ramanankirahina entrecroise l’espace de la plantation coloniale et celui d’un verger de banlieue parisienne afin de décoloniser la pensée écologique française contemporaine, dont les courants ont effacé la grande diversité d’environnements plantationocènes en faveur d’une écologie portée sur un monde rural français en extinction. Il propose que Le grand couvert crée un «marronage esthétique» qui donne à voir des formes de fugitivité se déjouant des codes visuels des cultures de plantations, tels que le supposé exotisme d’un environnement propice à la découverte, la végétation luxuriante, et les explorations de territoires dits vierges. Dans Le grand couvert, l’espace de la plantation s’inscrit dans celui de la banlieue française, elle-même socialement et politiquement marginalisée. Traçant les contours des ecologies coloniales en France et dans les territoires d’outre-mer, cet article démontre comment Le grand couvert injecte d’une pensée décoloniale ce que Stéphanie Posthumus nomme ‘ecological dwelling’ (l’habiter écologique). Pour Posthumus, la notion de ‘ecological dwelling’ s’entend principalement autour d’axes urbains et ruraux. A la croisée de la plantation et de la banlieue parisienne, le marronage esthétique du Grand couvert révèle toutes les tensions que soulèvent le concept de ‘ecological dwelling’ dans des espaces dont les dynamiques raciales, écologiques, et économiques, empêchent toute formation de subjectivité individuelle et de groupe.