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Journal of Dance & Somatic Practices - Volume 12, Issue 1, 2020
Volume 12, Issue 1, 2020
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A reflection on Somatics, its relationship with dance and its development in Brazil
Authors: Maria Albertina Silva Grebler and Diego PizarroThis article introduces reflections on Somatics and its emergence at the turn of the twentieth century among the Body Culture movement in association with modern dance, in opposition to the scientific dualism that separates mind and body. We also reflect upon the blooming of Somatics following the paradigm shift brought about by phenomenology and neurophenomenology. They all produced an extensive scope of research and arrived to the conclusion that the mind is corporealized. Somatics in Brazil gained notoriety from the 1960s on, mainly if we consider the seminal work of Brazilian dancers Klauss and Angel Vianna. Mostly connected to dance, Somatics in Brazil entered private dance schools, dance festivals and later on it penetrated universities, in both undergraduate and postgraduate levels. Initiated by Thomas Hanna in the 1970s, the scholarly new paradigm brought by Somatics broadens the use of the term and allows this movement to be recognized as a field of study. To conclude, we articulate Somatics’ new developments towards the new social and political agendas within contemporary culture.
ResumoEste artigo apresenta reflexões sobre a Somática e seu surgimento na virada do século XX, entre o movimento da Body Culture em associação com a dança moderna, ambos em oposição ao dualismo científico que separa mente e corpo. Também refletimos sobre seu florescimento após a mudança de paradigma provocada pela fenomenologia e a neurofenomenologia. Tais renovações produziram um amplo escopo de pesquisa e chegaram à conclusão de que a mente é corporalizada. A Somática no Brasil ganhou notoriedade a partir da década de 1960, principalmente se considerarmos o trabalho seminal dos dançarinos brasileiros Klauss e Angel Vianna. Principalmente ligada à dança, a Somática no Brasil ingressou em escolas privadas de dança e festivais. Posteriormente ingressou em universidades, tanto na graduação quanto na pós-graduação. O novo paradigma acadêmico trazido pela Somática e iniciado por Thomas Hanna na década de 1970 amplia o uso do termo e permite que esse movimento seja reconhecido como um campo de estudos peculiar. Como conclusão, refletimos sobre os novos desenvolvimentos da Somática em direção às novas agendas sociais e políticas da cultura contemporânea.
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Somatic ways of approaching a kinesthetic2 mode of attention in dance
More LessIn this article, I address ways of nurturing a ‘heightened sense of kinesthesia’ (expression used by Caroline Potter) within the context of contemporary dance. To do that, I articulate existing literature with data collected in a field research, at which time I taught classes that aimed to integrate the study of experiential anatomy, from a Body-Mind Centering® perspective, with dance practices. The nuanced attention to the sense of movement is here regarded as a central aspect for contemporary dancers that is yet to be widely considered pedagogically. Thus, by nurturing the awareness of kinesthesia and giving voice to this multilayered sense, I sought to broaden its understanding within the context of dance.
ResumoNeste artigo, abordo possibilidades de nutrir um ‘sentido de cinestesia ampliado’ (expressão usada por Caroline Potter) dentro do contexto da dança contemporânea. Para tanto, articulo a literatura existente com dados coletados em uma pesquisa de campo, na qual ministrei aulas que visavam integrar o estudo da anatomia experiencial, pela perspectiva do Body-Mind Centering®, com práticas da dança. A atenção diferenciada ao sentido do movimento é aqui considerada como um aspecto central para os bailarinos contemporâneos, que ainda merece ser amplamente abordado pedagogicamente. Assim, ao buscar modos de ampliar a consciência da cinestesia e de dar voz a esse sentido multissensorial, procurei fomentar sua compreensão no contexto da dança.
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From how we’ve made it here to where we stand now: The presence of the Alexander Technique in higher education in Brazil
More LessThis article traces the arrival of the Alexander Technique in Brazil in the 1980s and its later insertion in higher education in the country. It focuses on two experiences: one at Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro – UNIRIO (Federal University of the State of Rio de Janeiro) – as a university extension course for musicians and one at Universidade Federal de Minas Gerais – UFMG (Federal University of Minas Gerais and State University of Campinas) as an elective subject for dancers as part of the undergraduate dance course. The article aims to discuss the particularities as well as the challenges of introducing the Alexander Technique for the first time to trained dancers and musicians. The methodological approach included interviews with Alexander Technique teachers working and living in Brazil as well as the author’s personal experiences teaching the Alexander Technique in a university setting, articulated with the literature on this topic. The article hopes to contribute to the reflection on the role of somatic practices in higher education in order to collaborate with strategies that may help the teaching-learning process in an artistic-pedagogical academic environment.
ResumoEste artigo aponta a chegada da Técnica Alexander no Brasil nos anos 80 e sua posterior inserção no ensino superior no país. Ele se concentra em duas experiências: uma na Universidade Federal do Estado do Rio De Janeiro (UNIRIO) como curso de extensão para músicos, e outra na Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) como curso eletivo para dançarinos do Curso de graduação em Dança (licenciatura). O artigo tem como objetivo discutir as particularidades e os desafios em introduzir a Técnica Alexander pela primeira vez para dançarinos e músicos em formação. A abordagem metodológica incluiu entrevistas com professores da Técnica Alexander que trabalham e moram no Brasil, bem como as experiências pessoais da autora ensinando a Técnica Alexander em um ambiente universitário, em articulação com a literatura sobre este tópico. O artigo espera contribuir para a reflexão sobre o papel das práticas somáticas no ensino superior, a fim de colaborar com estratégias que possam auxiliar o processo de ensino-aprendizagem em um ambiente acadêmico artístico-pedagógico.
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Somatic–Performative Research: Artistic practices, pedagogical processes, methodological principles
More LessSomatic–performative research (SPR) is a mode of Artistic Practice as Research I have been developing in the past fifteen years. Major influences of SPR have been Laban/Bartenieff Movement Analysis, Authentic Movement, dance theatre and performance. Performativity in a somatic perspective is a constant state of change, between pulsing and resting, innovation and balance, in a process of merging, differentiating and growing. In SPR, the research subject and its enquiries are alive and pulsing in contrasting forces. We merge into them to move with and be moved by them, in dynamic relationship with an inter-artistic creative environment. The association of somatic and performative research implies specific pedagogical choices, strategies and activities. As part of an academic moving field, the SPR encompasses the integration of inner attunement and coherence with artistic exploration, sensorial merger and critical analysis, creativity and social relevance.
ResumoA Pesquisa Somático-Performativa (PSP) é um modo de Prática Artística como Pesquisa que tenho desenvolvido nos últimos 15 anos. As principais influências da PSP têm sido: a Análise de Movimento Laban/Bartenieff, o Movimento Autêntico, a dança-teatro, e a performance. Na perspectiva somática, a performatividade consiste num estado constante de mudança, entre pulsão e repouso, inovação e equilíbrio, em um processo de imersão, diferenciação e crescimento. Na PSP, o tema da pesquisa e suas questões estão vivas e pulsando em forças contrastantes. Nós imergimos nelas, movendo e sendo (co)movidos por elas, em relação dinâmica com um ambiente inter-artístico criativo. A associação da somática com a performatividade implica em escolhas, estratégias e atividades pedagógicas específicas. A PSP engloba a integração da sintonia e coerência internas com a exploração artística, da imersão sensorial com a análise crítica, da criatividade com a relevância social, parte de um campo acadêmico em movimento.
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The thinking body-in-motion: Studio laboratory practice in researching Laban in Brazil
More LessWhat if I could use my body-in-motion as a research tool? From the understanding that movement can be a site of knowledge and the body a thinking soma, this article supports a practice of studio laboratory as a somatic method of research, working with Laban’s principles of thinking in movement to investigate the genealogy of Laban practices in Brazil. Based on embodied research perspectives and Rudolf Laban’s praxis that proposes a ‘movement-thinking’ as well as the merging between cognition and action, the laboratory is a way to employ movement practice in the research without focusing on an artistic product but using art as a means of research and not necessarily its end. In this article, I discuss and describe the use of laboratory practice as a method for embodied and somatic research, providing two examples of how this practice was implemented as part of the methodology for drawing the genealogy of Laban practitioners in Brazil.
ResumoE se pudéssemos usar nosso corpo-em-movimento como uma ferramenta de pesquisa? Do entendimento de que movimento pode ser um lócus de conhecimento e o corpo um soma pensante, este artigo propõe a prática de laboratório (em estúdio) como um método somático de pesquisa, trabalhando com o princípio de pensar em movimento (lançado por Laban) para investigar a genealogia das práticas labanianas no Brasil. Baseado em perspectivas de pesquisa incorporada/corporalizada e da práxis de Rudolf Laban, que propõe um ‘pensar em movimento’, como também uma fusão entre cognição e ação, o laboratório é um meio de implementar a prática na pesquisa, sem ter como objetivo um produto artístico, mas usando da arte como meio e não necessariamente o resultado da pesquisa. Neste artigo discuto e descrevo o uso da prática laboratorial como um método de pesquisa incorporada e somática, trazendo dois exemplos de como esta prática foi implementada como parte da metodologia para traçar a genealogia dos artistas labanianos brasileiros.
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Learning/teaching, creating and performing through LBMS
More LessThis article presents Laban/Bartenieff movement studies (LBMS) experiments through pedagogical procedures and creative processes. It comprises artistic and performative perspectives in choreography and dance education from a nineteen years’ research within master and doctorate studies. Laban’s Motif writing shifts its main function to act as a trigger for creative processes. Besides, somatic serenities, as an important body state for the production of presence, are encouraged in somatic–performative practices that include LBMS into dance programme courses in Rio Grande do Sul. The concept of somatic serenities is introduced to develop an inner–outer body connection state as an intimate experience with dance, which produces knowledge. This text considers performative dance practices and practice as research as an LBMS teaching methodology in dance courses in the south of Brazil.
ResumoEste texto apresenta experimentos com Estudos do Movimento Laban/Bartenieff (LBMS) por meio de procedimentos pedagógicos e processos criativos com estudos somáticos. Aborda perspectivas artísticas e performativas em Coreografia e Educação ao longo de dezenove anos de pesquisa antes, durante e após os estudos de mestrado e doutorado. A descrição iconográfica por motivos é deslocada de sua função principal para tornar-se disparadora de processos de criação. A serenidade como estado corporal, também importante para a produção de presença, é encorajada por práticas somáticas e performativas que integram LBMS nos conteúdos de cursos de dança do Rio Grande do Sul. O conceito de serenidades somáticas é introduzido para a produção de um estado corporal de conexão interno-externo como uma experiência íntima com a dança e a produção de conhecimento. O texto considera as Práticas Performativas em Dança e a Prática como Pesquisa como metodologias de ensino de LBMS em cursos de dança no sul do Brasil.
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Mestizo Corporalities: Tropical/vibrant Latin American bodies
More LessThe research suggests understandings about the importance of activation (of/from/in) the body with the systems (culture/communication/health) through somatic–performative experiences; by means of which the anaesthetized body is destabilized for an awakening of states of the Mestizo Corporalities in the (re)cognition of the tropical/vibrant body. The initiative has fostered the ecology of knowledge, as well as a decolonial education in a research proposal that aims to anthropofagize these experiences in movement of the performer-researcher for an activation/reactivation of diverse points of view incorporating several principles of the somatic–performative approach, embracing the (inter)arts as an actuator of relationships with nature-life-world, their religious-ritualistic syncretisms and the day-to-day experiences, as well as the paths-identities of the performer-person-researcher. This narrative aims to incorporate completed performances and expose how these paths affect my identity networks; it is in this flow of interactions that articulate transpositions of learning and their different contributions to systems (culture–communication–health) that somatic–performative experiences renew the awakening to the mestizo vibrational body and in some way force the presence of practice research for other methodologies for a decolonial education and knowledge ecology.
ResumoA Pesquisa sugere entendimentos sobre a importância de uma ativação (de/desde/em) o corpo com os sistemas (Cultura/Comunicação/Saúde) através de Experiências Somático-Performativas, por meio das quais se desestabiliza o corpo anestesiado para um despertar dos estados das Corporeidades Mestiças no (re)conhecimento do corpo tropical/vibrante. A iniciativa tem fomentado a ecologia dos saberes, assim como uma educação decolonial numa proposta de pesquisa que pretende antropofagizar as experiências em movimento do performer-pesquisador, para uma ativação/reativação de diversos pontos de vista. Também incorporando princípios da abordagem somático-performativa ao abraçar as (inter)artes como ativadora das relações com a natureza-vida-mundo, seus sincretismos religiosos-ritualisticos, as experiências do dia a dia e os caminhos-identidades do performer-pessoa. Esta narrativa pretende corporificar performances realizadas e expor como estes caminhos afetam minhas próprias redes identitárias. É nesse fluxo de interações que se articulam as transposições das aprendizagens e suas diferentes contribuições com os sistemas (Cultura-Comunicação-Saúde). É aí que as Experiências Somático-Performativas renovam o despertar do corpo vibrátil Mestiço e, de alguma maneira, forçam a presença de outras metodologias por uma educação decolonial e de ecologia de saberes.
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Performing a collective-field-body
Authors: Patrícia Caetano, Ruth Torralba, Catarina Resende and Maurílio M. Lima JrThe text aims to present somatic practices as a politics of the sensible that, at the same time, enlarges the microperceptive dimension and creates a collective-field-body, performing connections and mutual affections between insurgent bodies. A tragic event was the trigger of a performative-somatic contagion experience: the murder of Marielle Franco, a Rio de Janeiro city councilwoman, on March 2018. In the face of this event, we seek to understand the pain affirmation as a form of resistance and re-existence, as well as a source of confrontation with a power that slaughters bodies.
ResumoO texto visa apresentar as práticas somáticas como uma política do sensível que, ao mesmo tempo, amplia a dimensão microperceptiva e cria um corpo-campo-coletivo, realizando conexões e afetos mútuos entre corpos insurgentes. Um evento trágico foi o desencadeador de uma experiência de contágio somatico-performativo: o assassinato de Marielle Franco, vereadora da cidade do Rio de Janeiro, em março de 2018. Diante desse evento, buscamos entender a afirmação da dor como uma forma de resistência e re-existência, bem como uma fonte de confronto com um poder que massacra corpos.
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- Visual Essay
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I am/we are: Contemporary dance, somatics and new older bodies
In this photographic article, we gather five Brazilian choreographers and dancers who are over 50 years old: Eva Schul (72), Robson Duarte (57), Eduardo Severino (57), Suzi Weber (55) and Mônica Dantas (52). Movement and dance photos support a narrative about age, longevity and fragility in contemporary dance. We try to answer some questions: how old is too old to dance? How do we embody time? How do we integrate damage and fragility to our dance? We have been collaborating with Eva Schul since the 1990s, and in parallel, we have been developing our own work. Since the 1980s, Eva Schul has been working with contemporary dance integrating somatic practices. So, this visual essay addresses topics related to the history of somatic practices and contemporary dance in southern Brazil and somatic perspectives on the ageing issue. We intend to give voice and image to those dancers and choreographers that are challenging the perspective of body image in dance, and highlight their older bodies, which can display vulnerability and fragility and, at the same time, strength and desire, ready to fight the battles of art and life. Our vision is that to give voice and image to those dancing bodies matured by the passage of time constitutes a political act.
ResumoO ensaio visual reúne cinco artistas, todos com mais de 50 anos, que continuam atuando como bailarinos e coreógrafos: Eva Schul (72), Robson Duarte (57), Eduardo Severino (57), Suzi Weber (55) e Mônica Dantas (52), fotografados por Lu Trevisan (50). Imagens em movimento dão suporte a uma narrativa sobre idade, longevidade e vulnerabilidade na dança contemporânea. Buscamos responder às seguintes questões: Com qual idade nos tornamos velhos para dançar? Como incorporamos o tempo? Como integramos o desgaste e a fragilidade a nossas danças? Temos colaborado com Eva Schul desde os anos 1990 e em paralelo desenvolvemos nosso próprio trabalho. Desde a década de 1980, Eva Schul tem trabalhado com dança contemporânea integrada a práticas somáticas. Sendo assim, este ensaio se relaciona à história das práticas somáticas e da dança contemporânea no sul do Brasil, bem como a perspectivas ligadas a dança e envelhecimento. Nosso propósito é dar voz e visibilidade a dançarinos e coreógrafos que estão desafiando perspectivas hegemônicas do corpo na dança, mostrando que corpos envelhecidos podem ser vulneráveis e frágeis, mas ao mesmo tempo, mostram-se fortes e desejantes, prontos para o combate da arte e da vida. Pensamos assim que dar voz e imagem a esses corpos maturados pelo tempo é também um ato político.
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- Short Report
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Online education and the feeling of (dis)embodiment: A somatic perspective of a learning experience
More LessThe thinking in this short report emerged from the author’s participation as an online learner in the TBI 101 course on Mabel Elsworth Todd by Pamela Matt, The Thinking Body Institute.2 Participation in this course, during a Ph.D. internship period at C-DaRE, Coventry University as a visiting researcher in 2018, prompted reflections on e-learning and feelings of embodied or disembodied experience, particularly in close connection to the author’s doctoral research on sensory and creative possibilities of a somatic approach to improvisation in performer training. This report reviews the pedagogical and technological challenges of the TBI 101 study programme in order to better understand the potential connections between (dis)embodied research and online learning, and to offer a foundation for a somatic point of view on e-learning. The thinking offered here investigates different levels of (dis)embodied engagement, suggesting it is dependent on the synergy of the participant’s learning style, the technological platform and the pedagogical approach.
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- Book Review
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Calatonia: A Therapeutic Approach That Promotes Somatic and Psychological Regulation, Anita Ribeiro Blanchard, Ana Maria Galrão Rios and Leda Maria Perillo Seixas (eds) (2019)
More LessReview of: Calatonia: A Therapeutic Approach That Promotes Somatic and Psychological Regulation, Anita Ribeiro Blanchard, Ana Maria Galrão Rios and Leda Maria Perillo Seixas (eds) (2019)
Miami: Alma Street Enterprise, 325 pp.,
ISBN 978-1-09791-435-7, p/bk, £8.93, Kindle, £7.07
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