Studies in Spanish & Latin American Cinemas - Volume 17, Issue 2, 2020

This article focuses on the productive tensions between the competing ideological discourses of post-war internationalism, Mexican post-revolutionary nationalism and local indigenous representational paradigms in the activities of the film unit of the UNESCO-sponsored adult education centre (CREFAL) in the town of Pátzcuaro, Mexico in the 1950s, which combined village screenings of educational, promotional and informative movies from the world over, with the local production of pedagogical documentary shorts by non-professional filmmakers from across Latin America. Inspired by the work of British documentarian Paul Rotha, whose United Nation picture World Without End (Mexico/Thailand/United Kingdom, 1953, codirected with Basil Wright) was partly filmed at CREFAL, these films frequently resorted to a docudrama format that enabled amateur documentary filmmakers to engage with the agendas of their indigenous subjects even as they subordinated them to the United Nation’s call to hygiene, progress and civic values. In doing so, they responded creatively to appeals by theorists such as Kracauer and Grierson for a critical realist cinema. They also acted as a link between the so-called ‘classical’ pre-war documentary movements in the United Kingdom, North America and elsewhere, and the later, socially committed new cinemas.

This article studies the cinema produced by the National Indigenist Institute (INI) in its initial stage (1956–70), to investigate how this institution used the moving image to promote its agendas. Through an analysis of the discursive and formal characteristics of the three films produced during that era (Nuevos horizontes, Arenas [1956] 2010; Todos somos mexicanos, Arenas [1958] 2008; and Misión de Chichimecas, López [1970] 2008), I show how an audio-visual rhetoric was configured in which the voice-over expresses the guidelines of the indigenista policy, but also opens up a space for the self-expression of the indigenous characters and for their languages. Likewise, I underline the specificity of the INI’s cinema during this early period in the wider context of Mexican cinema and in relation to different filmic representations of indigenous people.

Este artículo estudia el cine producido por el Instituto Nacional Indigenista (INI) durante su primera etapa (1956–70), con el fin de investigar cómo esta institución utilizó la imagen en movimiento para promover su agenda. Mediante un análisis de las características discursivas y formales de los tres filmes producidos en esa etapa (Nuevos horizontes, Arenas [1956] 2010; Todos somos mexicanos, Arenas [1958] 2008; y Misión de Chichimecas, López [1970] 2008), muestro cómo ese cine configuró una retórica audiovisual en la que el voice over expresa los lineamientos de la política indigenista pero también abre un espacio para la expresión de los personajes indígenas y para sus lenguas. Así mismo, subrayo la especificidad del cine del INI de esa primera etapa en el contexto más amplio del cine mexicano, en relación con las diferentes representaciones fílmicas de los indígenas.

Film production played a decisive role in the Nicaraguan Revolution. During the preparation of the 1979 Ofensiva Final (Final Offensive), the Sandinistas clearly understood the need to produce audio-visual documents that would serve as testimony and political propaganda of this historic moment. To do so, they sought the support of internationalist filmmakers among whom a group of Mexicans were most prominent. This article focuses on materials on the Sandinista Revolution preserved at the film archive of the University Center for Cinematographic Studies (CUEC) of the National Autonomous University of Mexico (UNAM). It analyses them in relation to the role of left-wing film internationalism in political documentary in Latin America and builds an ‘other’ history of a Mexican film institution that in the 1970s was uniquely politicized as a result of the 1968 Mexican student movement and, later, the influence of Latin American exiles. As a particular case study, this article rescues one of the key figures of Mexican internationalism during the Sandinista Revolution, Adrián Carrasco Zanini Molina, and the role of Mexican filmmakers in the creation of institutions dedicated to film production in Nicaragua such as the Nicaraguan Film Institute (INCINE).

The Mexican filmmaker Francisco del Villar (1920–78) was hired by different government institutions such as the Ministry of Health and Assistance (SSA), National Railways (FNM), Petróleos Mexicanos (PM) and the Mexican Institute of Social Security (IMSS) to make documentaries on their work for propaganda and educational purposes. Between 1957 and 1972 del Villar filmed at least thirteen documentaries that represent the development of these institutions and their achievements, but also, the work of the Mexican state more broadly. This article rescues this documentary production from anonymity and analyses the political and social contexts of the period in which they were filmed, as well as the institutions’ various agendas. This article also seeks to contribute to the historiography of Mexican documentary in the second half of the twentieth century by analysing its representation of medical-sanitary issues and of technological modernity in 1960s Mexico.

El cineasta mexicano Francisco del Villar (1920–78) fue contratado por diferentes instituciones gubernamentales como la Secretaría de Salubridad y Asistencia (SSA), Ferrocarriles Nacionales Mexicanos (FNM), Petróleos Mexicanos (PM) y el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) para realizar documentales con fines propagandísticos y educativos dedicados a su labor cotidiana. Entre 1957 y 1972, del Villar filmó por lo menos trece cortometrajes cuyas variantes temáticas se entretejen para representar el desarrollo de estas instituciones y sus logros, pero también, la labor del estado mexicano que se asomó a la pantalla. Este artículo rescata del anonimato esta producción documental y analiza, por una parte, los contextos políticos y sociales del periodo en que fueron filmados. Por la otra, vincula este contexto con el de las propias instituciones y su agenda de trabajo. Este artículo busca también contribuir con la historiografía del documental mexicano en la segunda mitad del siglo XX con un análisis de sus representaciones médico-sanitarias y de la modernidad tecnológica en el México de los años sesenta.

During the 1950s and 1960s, the Mexican government found that hippies and so-called rebels without a cause held attitudes that threatened the corporative PRI system, a situation that led to the identification of youths as a problem requiring government intervention. The defence of morality and the preservation of national values signalled the deviant nature of youth, and legitimated repressive policies against this emerging social group. This article explores how the Cine Mundial newsreel promoted the condemnation of rebellious youths and outlined the profile of a desirable model of youth in alignment with the country’s developmentalist policy. Finally, the scope and limitations of the media and newsreels are analysed.

Durante los años cincuenta y sesenta del siglo XX, el gobierno mexicano detectó en los llamados rebeldes sin causa y hippies conductas que atentaban contra la estructura del sistema corporativo priista. Esta situación derivó en la identificación de los jóvenes como un problema que requería de la intervención gubernamental. La defensa de la moralidad y la preservación de los valores nacionales sirvieron como estandarte para señalar la desviación que encarnaba la juventud, de la misma manera que permitía legitimar políticas represivas en contra de este grupo emergente en el ámbito social. El presente artículo parte de la manera como la revista fílmica Cine Mundial promovió, por medio de sus cápsulas cinematográficas, la condena de la rebeldía juvenil, para problematizar sobre los alcances y posibilidades informativas de los medios de comunicación en general, y del periodismo cinematográfico en particular.

This article analyses Super 8 movies filmed by the Partido Mexicano de los Trabajadores (PTM; Mexican Worker’s Party) during 1970s and part of the 1980s. The PTM was one of the few left winged political parties that did not benefit from Mexico’s 1977 political reform (also known as LOPPE, acronym for Ley de Organizaciones Políticas y Procesos Electorales, Law of Political Organizations and Electoral Processes) that normalized the political life of several left wing parties. My hypothesis in this article is that the political reform also demobilized and dislocated existing forms of resistance against the system. Due to the PMT’s exclusion from this political reform, the analysis of its film productions can help us understand different forms of cultural activism (not only filmmaking) practised in this period by left wing militants as a form of cultural and political resistance.

En este trabajo revisaré la producción en formato súper 8 realizada en el entorno del Partido Mexicano de los Trabajadores (PMT) durante los años setenta y parte de los ochenta del siglo XX. El PMT fue uno de los pocos partidos de izquierda que no encontró lugar en la Reforma Política realizada en México en 1977 (también conocida como LOPPE por las siglas de Ley de Organizaciones Políticas y Procesos Electorales). Este artículo parte de la hipótesis de que la Reforma Política no solamente trajo consigo la normalización de la vida política de varias organizaciones de izquierda, sino que también produjo una desmovilización y desarticulación de las formas de resistencia que hasta ese momento habían tenido en el sistema. El análisis de las películas producidas en este contexto por el PMT puede realizar una aportación a la comprensión de las diversas formas de activismo cultural (no solo en materia cinematográfica) empleadas por la izquierda militante de aquel periodo en México.