International Journal of Francophone Studies - Volume 26, Issue 1-2, 2023

Beginning in the late 1960s, the entire population of the Chagos Archipelago in the Indian Ocean, part of a British colony, was deported in order to establish an American military base in this geostrategic location. Ignorant about their fate, most of the traumatized Chagos islanders were dumped in shacks on the island of Mauritius. This article analyses the representation of the Chagossians’ plight and eventual fight for justice through the prism of three fictional Francophone texts: Shenaz Patel’s Le Silence des Chagos (2005), Caroline Laurent’s Rivage de la colère (2021) and Jean-Michel Fillol’s Chago, l’orphelin de l’histoire (2014). The focus will be on the development of three prevailing themes, (post)memory, trauma and reclaimed agency, by engaging with an array of approaches to trauma theory, in particular as they pertain to a social and cultural postcolonial context. Therefore, the article aims to uncover how these narratives reflect the nostalgic and critical memories, the revolt and the legal battle against the Mauritian and British authorities by the Chagossians. The most significant function of the texts is to enable the Chagossian exiles and their descendants to process the traumatic event, thus empowering and healing them.

Vers la fin des années 1960, la population entière de l’archipel des Chagos dans l’Océan Indien, une colonie britannique, fut deportée pour permettre aux Américains d’y établir une base militaire géostratégique. Ignorants de leur sort, la plupart des Chagossiens traumatisés se retrouvèrent dans des bidonvilles sur l’île Maurice. Cet article analyse la représentation du sort des Chagossiens ainsi que leur lutte pour la justice sous l’angle de trois textes francophones: Le Silence des Chagos de Shenaz Patel (2005), Rivage de la colère de Caroline Laurent (2021) et Chago, l’orphelin de l’histoire de Jean-Michel Fillol (2014). Un intérêt particulier est porté aux trois thèmes dominants de la (post)mémoire, du traumatisme et de l’agencement récupéré en mettant en valeur les différentes théories du traumatisme, notamment celles se rapportant au contexte postcolonial social et culturel. Ainsi, cet article vise à dévoiler dans les récits la mémoire nostalgique et critique, la révolte et la lutte judiciaire des Chagossiens contre les autorités mauritiennes et britanniques. Les fonctions les plus significatives de ces récits sont de permettre aux exilés et leurs descendants d’accéder à l’empowerment et de guérir du traumatisme.

This article examines how dystopic Moroccan urban societies generate a culture of fear that produces the fantasy of fleeing and how this fear sustains the dynamic acts of nomadism. It deploys postcolonial utopianism and psycholinguistics to study how Ben Jelloun’s ‘postmodern nomads’ and exilic subjects negotiate the spaces of fear in Labyrinthe des sentiments and Partir. The essay goes further to show how these psychosocially alienated characters use attitudinal lexemes to indexicate the fearful episodic memories of their original and foster loci. In both novels, repressed fear remains an essential catalysing element for the psycholinguistic construction of the utopian imagination for the desired spaces of Europe. Social dreaming is, nevertheless, the cord that binds illusion with reality and transforms the postcolonial subject’s fear into faith for a better tomorrow. The study concludes that Ben Jelloun’s migrant writing illustrates migrant and exilic subjects who negotiate all spaces of fear that are gendered, transcultural and transnational.

Cet article examine comment les sociétés urbaines marocaines dystopiques génèrent une culture de la peur qui produit le fantasme de fuir et comment cette peur soutient les actes dynamiques du nomadisme. Il déploie l’utopisme postcolonial et la psycholinguistique pour étudier comment les ‘nomades postmodernes’ et les sujets exilés de Ben Jelloun négocient les espaces de la peur dans Labyrinthe des sentiments et Partir. L’article va plus loin pour montrer comment ces personnages psycho-socialement aliénés utilisent des lexèmes d’attitude pour indexer les souvenirs épisodiques effrayants de leurs lieux d’origine et d’accueil. Dans les deux romans, la peur refoulée reste un élément catalyseur essentiel pour la construction psycholinguistique de l’imaginaire utopique des espaces désirés de l’Europe. Le rêve social est néanmoins le cordon qui relie l’illusion à la réalité et transforme la peur du sujet postcolonial en foi en un avenir meilleur. L’étude conclut que l’écriture migrante de Ben Jelloun illustre des sujets migrants et exilés qui négocient tous les espaces de peur à la fois genrés, transculturels et transnationaux.

Albert Camus’s ‘The Guest’ ([1957] 2012) is a short narrative that displays several conflicts at the colonial, existential, psychological, and individual levels at once. The narrative introduces these conflicts through its simple plot that fully relies on the relationship between Daru (the schoolmaster), Balducci (the gendarme) and the Arab (the prisoner). Understanding the relationships between these three constitutes the foundation to decoding the thematic value or message of the narrative. Therefore, this article scrutinizes the deeper level of the relationship between these characters and argues that the main conflict in the narrative is between humans of authentic self and those of unauthentic one. The article concludes that ‘The Guest’ is not a simple narrative about postcolonialism or schoolteachers’ ethics, but a heavily sophisticated piece that celebrates humans’ authenticity and freedom as the main foundations or principles of peaceful life.

‘L’Invité’ d’Albert Camus ([1957] 2012) est un court récit qui présente à la fois plusieurs conflits aux niveaux colonial, existentiel, psychologique et individuel. Le récit introduit ces conflits à travers une intrigue simple qui repose pleinement sur la relation entre Daru (le maître d’école), Balducci (le gendarme) et l’Arabe (le prisonnier). Comprendre les relations entre ces trois éléments constitue le fondement du décodage de la valeur thématique ou du message du récit. Par conséquent, cet article examine le niveau plus profond de la relation entre ces personnages et soutient que le conflit principal dans le récit se situe entre les humains au soi authentique et ceux au soi non authentique. L’article conclut que ‘l’invité’ n’est pas un simple récit sur le postcolonialisme ou l’éthique des enseignants, mais une pièce très sophistiquée qui célèbre l’authenticité et la liberté des humains comme fondements ou principes principaux d’une vie paisible.